La tourmaline en joaillerie

Félicitations si vous envisagez d’inclure la tourmaline dans votre prochaine collection ou comme pièce unique ! Vous avez choisi l’une des pierres les plus appréciées et les plus connues des créateurs de bijoux. Elle offre un large éventail de teintes que l’on ne trouve généralement pas dans une seule pierre. Elle s’accorde avec la plupart des métaux et s’intègre sans effort aux tendances de la mode. Toutefois, si vous n’avez pas les compétences nécessaires pour les acheter, adressez-vous aux spécialistes de mediamsuisse. Vous devez également en savoir un peu plus sur les éléments techniques et le commerce des tourmalines.

L’aluminium, le fer, le magnésium, le sodium, le lithium, le cuivre et le potassium font partie des éléments chimiques que l’on retrouve fréquemment dans la tourmaline, un minéral de silicate de bore. Ce sont ces constituants atomiques qui donnent leur couleur aux tourmalines. Les bijoux ne contiennent pas toujours de la tourmaline. De nombreuses variétés de tourmaline sont employées dans l’industrie en raison de leurs propriétés physico-chimiques.

C’est dans la famille des tourmalines que l’on trouve les pierres précieuses utilisées en bijouterie. Leurs noms de marque ont un rapport avec la couleur :

Il existe des mines de tourmaline dans différents pays. Les noms des tourmalines varient en fonction de la nation. Si vous n’êtes pas encore très au fait des pierres précieuses, vous devez savoir que la taille, le poids, la pureté et la couleur sont les quatre caractéristiques principales d’une pierre précieuse.

Taille

La taille est le processus de création de facettes dans une pierre brute qui reflètent la lumière. La pierre est portée par un disque de diamant pour créer cette taille. Il existe différents types de taille. Le tableau « Types de taille » ci-dessous énumère les plus populaires. Ces tailles sont réalisées sur des pierres de différentes tailles.

Taille et poids

Le gramme est la plus petite unité de poids fréquemment utilisée, mais les pierres précieuses utilisent l’unité carat, ou « ct », qui équivaut à 0,20 gramme. Comme c’est le cas pour la taille brillante, le poids en carats de certaines formes de taille est corrélé à la taille de la pierre. Le tableau « Taille et poids » illustre cette relation entre le poids et la taille. On parle de gemmes calibrées lorsqu’elles sont taillées selon des tailles spécifiques.

Couleur

Ce sont les composants chimiques qui composent une gemme et les phénomènes physico-chimiques spécifiques aux minéraux qui lui donnent sa couleur. Le prix des pierres varie en fonction de leur pureté ou du type de teinte. Pour vérifier la couleur, le Gemological Institute of America (GIA) utilise une norme de comparaison visuelle.

Pureté

Si vous examinez une tourmaline au microscope et que vous constatez que l’intérieur est totalement dépourvu de contaminants (même les plus petits), vous pouvez supposer que la gemme est artificielle (imitation). Une pierre naturelle totalement exempte d’impuretés n’existe pas. La valeur d’une pierre précieuse augmente avec le niveau d’impuretés qu’elle contient.

Traitement

Comme vous pouvez le constater, la valeur d’une pierre précieuse est déterminée par un certain nombre de facteurs. Les gemmes idéales disponibles subissent une variété de traitements pour augmenter leur qualité et leur valeur à mesure qu’elles deviennent plus rares et plus chères. La majorité des pierres précieuses vendues ont subi une sorte de traitement.

On dit qu’une gemme a été traitée si l’une de ses caractéristiques physiques a été modifiée pour augmenter sa valeur. Parfois, un traitement est simplement utilisé pour améliorer une certaine qualité, comme c’est le cas pour la couleur, par exemple. Les principaux traitements des pierres précieuses sont le blanchiment, l’imprégnation, l’irradiation, la diffusion, le remplissage des fractures, le traitement thermique, l’élimination des inclusions et le traitement HPHT (haute pression haute température).

Que vous connaissiez ou non les spécificités de chaque type de traitement des pierres précieuses, il est essentiel que votre fournisseur vous informe du type de traitement que la pierre que vous achetez a reçu. Certaines formes de traitement, en particulier celles qui utilisent des produits chimiques et des installations de qualité inférieure, peuvent être préjudiciables à votre santé. Les revendeurs traitent souvent les pierres précieuses à l’aide de matériaux improvisés ; il s’agit d’une pratique très répandue. Un gemmologue expert est nécessaire pour évaluer le traitement. Lorsque vous achetez des pierres, il est préférable de faire confiance à votre fournisseur.

Imitations

La synthèse des pierres précieuses est une ressource cruciale pour de nombreuses entreprises. Les outils diamantés en sont une bonne illustration. En raison de la qualité exceptionnelle de leur production, la synthèse des pierres précieuses a également aidé les secteurs de l’électricité et de l’électronique.

Cette méthode a également aidé l’industrie de la bijouterie, car elle a permis à de nombreuses pierres synthétiques de répondre, par exemple, aux exigences de l’industrie des bijoux fantaisie. Il faut toutefois éviter d’acheter des pierres artificielles à la place de pierres authentiques.